Axit stearic là một axit béo bão hòa cao cấp. Sản phẩm thuần túy là một vảy mềm màu trắng sáng bóng. Mật độ tương đối 0.
Các sản phẩm công nghiệp là các hạt trắng hoặc hơi vàng, hỗn hợp axit stearic và axit palmitic, và chứa một lượng nhỏ axit oleic, với mùi giống như bơ. Nó rất hòa tan trong nước lạnh, dễ dàng hòa tan trong benzen, toluene, chloroform, carbon tetrachloride, carbon disulfide, amyl acetate, v.v., và cũng hòa tan trong ethanol và acetone. Các sản phẩm công nghiệp được chia thành các sản phẩm cấp một (hoặc 200 loại, trước đây được gọi là axit stearic ba lần, sau ba lần vắt), các sản phẩm cấp hai (hoặc 400 loại, trước đây gọi là axit stearic hai lần, sau hai lần vắt) và các sản phẩm cấp ba (hoặc 800 loại, trước đây được gọi là axit stearic một lần. Các sản phẩm cấp một và cấp hai là chất rắn sáp trắng và các sản phẩm cấp ba là chất rắn sáp màu vàng nhạt. Axit stearic hiếm khi tồn tại một mình trong tự nhiên. Nó thường tồn tại dưới dạng este glycerol, chẳng hạn như trisearate. Nó tồn tại trong các loại dầu của hầu hết các động vật và thực vật, đặc biệt là trong bơ, nơi nó có nhiều nhất. Axit stearic là một axit hữu cơ có thể phản ứng với kiềm để tạo thành natri stearate, xà phòng.
Axit stearic có một loạt các mục đích sử dụng. Trong ngành công nghiệp mỹ phẩm, nó là một nguyên liệu thô không thể thiếu để sản xuất các sản phẩm nhũ hóa chung. Nó được sử dụng để chuẩn bị kem biến mất, kem lạnh, kem nền, kem cạo râu, kem tóc và kem dưỡng da chăm sóc da. Trong ngành công nghiệp cao su, nó là một chất kích hoạt lưu hóa cho cao su tự nhiên, cao su tổng hợp và latex, và cũng được sử dụng làm chất làm mềm. Trong ngành nhựa, nó được sử dụng làm chất hóa dẻo, chất ổn định và chất bôi trơn. Trong ngành dệt may, nó được sử dụng làm chất bôi trơn sợi và làm mềm để làm bột nhão. Nó cũng được sử dụng để chế tạo các tác nhân phát hành, đánh bóng bột nhão, chất khử trùng, chất nổi kim loại, chất làm mờ sơn, chất đánh bóng giấy sáp, chất chống thấm dệt và các sản phẩm khác. Nó là một dung môi cho các sắc tố hòa tan trong dầu. Nó cũng là nguyên liệu thô để sản xuất este methyl axit stearic, ester glyceryl axit stearic, canxi stearate, kali stearate, chì stearate và các este axit stearic khác và stearate.